“Sono allergico al latte” e “sono intollerante al latte” descrivono due situazioni molto diverse, con meccanismi, sintomi e rischi differenti. La confusione porta spesso a fare l’esame sbagliato.
L’allergia coinvolge il sistema immunitario
Nell’allergia alimentare il sistema immunitario identifica erroneamente una proteina del cibo come pericolosa e produce anticorpi IgE contro di essa. Al contatto successivo scatena una reazione.
Caratteristiche tipiche:
- reazione rapida, spesso entro minuti
- bastano quantità minime
- sintomi che coinvolgono pelle (orticaria, gonfiore), respiro, apparato digerente
- nei casi gravi può arrivare all’anafilassi, un’emergenza medica
L’intolleranza è un problema digestivo
Nell’intolleranza il sistema immunitario non c’entra. Il problema è la difficoltà a digerire o metabolizzare una sostanza, spesso per carenza di un enzima. Il caso più noto è l’intolleranza al lattosio, dovuta a ridotta attività della lattasi.
Caratteristiche tipiche:
- sintomi più lenti, da ore dopo l’assunzione
- dipendono dalla quantità: piccole dosi spesso sono tollerate
- sintomi prevalentemente digestivi: gonfiore, dolori addominali, diarrea
- non c’è rischio di anafilassi
Riepilogo
| Allergia | Intolleranza | |
|---|---|---|
| Sistema immunitario | Coinvolto (IgE) | Non coinvolto |
| Tempi | Minuti | Ore |
| Quantità | Anche minime | Dose-dipendente |
| Sintomi | Cute, respiro, digestione | Prevalentemente digestivi |
| Rischio grave | Sì, anafilassi | No |
Test diversi per problemi diversi
Per le allergie si dosano le IgE specifiche nel sangue, con pannelli per categoria (alimenti, cereali, frutta secca, pesce, inalanti) oppure con test molecolari ad ampio spettro come ALEX 2.
Per le intolleranze il percorso dipende dalla sostanza: per il lattosio il riferimento è il breath test, affiancato eventualmente dal test genetico. Per un quadro più ampio esistono i test su pannelli estesi di alimenti.
Attenzione ai test non validati
Circolano molti test proposti per le intolleranze che non hanno validazione scientifica riconosciuta. Prima di spendere soldi ed eliminare interi gruppi alimentari, vale la pena parlarne col medico: le diete di esclusione fai-da-te possono portare a carenze.
Domande frequenti
Si può avere sia allergia che intolleranza allo stesso alimento?
Sì, sono meccanismi indipendenti e possono coesistere.
L’intolleranza può diventare allergia?
No, sono processi biologici distinti. Un’intolleranza non evolve in allergia.
Domande frequenti
Quale test devo fare se ho gonfiore dopo i pasti?
I sintomi digestivi orientano più verso un'intolleranza. Il percorso va concordato col medico, che può indicare il breath test o altri accertamenti in base al quadro.
Le allergie possono comparire da adulti?
Sì. Si possono sviluppare a qualsiasi età, anche verso alimenti consumati per anni senza problemi.
Test allergie e intolleranze
Protocolli allergologici da 55 €, test ALEX 2 su 295 allergeni a 232 €, test intolleranze alimentari da 160 €.
Senza appuntamento per i prelievi.
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San Cesareo (RM), in via Filippo Corridoni 76-78. Siamo comodi da raggiungere da
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Nota. Questo articolo ha finalità divulgativa e informativa. Non sostituisce
il parere del medico, la diagnosi o la prescrizione di esami e terapie. Per l’interpretazione
dei referti e per qualsiasi decisione riguardante la tua salute, rivolgiti al medico curante o
allo specialista di riferimento.
