Vitamina B12 e acido folico lavorano insieme in processi fondamentali: la sintesi del DNA, la produzione dei globuli rossi, il funzionamento del sistema nervoso.
Perché si dosano insieme
La carenza di entrambe produce un tipo particolare di anemia, con globuli rossi più grandi del normale (MCV elevato). Poiché il quadro ematologico è simile, si dosano insieme per distinguere quale delle due manchi.
La distinzione è importante: integrare acido folico in presenza di una carenza di B12 può correggere l’anemia mascherando però il deficit vitaminico, mentre i sintomi neurologici progrediscono.
Vitamina B12
Si trova esclusivamente in alimenti di origine animale: carne, pesce, uova, latticini. Il suo assorbimento è complesso e richiede il fattore intrinseco prodotto dallo stomaco.
Chi è più a rischio:
- vegetariani stretti e vegani senza integrazione
- persone anziane, per ridotta acidità gastrica
- chi assume gastroprotettori a lungo termine
- chi ha subito interventi su stomaco o intestino
- chi ha gastrite atrofica o malattie infiammatorie intestinali
Sintomi della carenza: stanchezza, pallore, ma soprattutto sintomi neurologici — formicolii a mani e piedi, difficoltà di memoria e concentrazione, alterazioni dell’equilibrio.
I sintomi neurologici sono il motivo per cui una carenza di B12 non va sottovalutata: se prolungata, il danno può diventare difficilmente reversibile.
Acido folico
Presente in verdure a foglia verde, legumi, agrumi, frutta secca. Le riserve corporee sono più limitate rispetto alla B12, quindi la carenza si sviluppa più rapidamente.
Chi è più a rischio:
- donne in gravidanza, per aumentato fabbisogno
- chi consuma alcol in modo eccessivo
- chi ha malassorbimento intestinale
- chi assume alcuni farmaci antiepilettici o metotrexato
- diete povere di verdura fresca
Acido folico in gravidanza
La supplementazione con acido folico prima del concepimento e nelle prime settimane riduce significativamente il rischio di difetti del tubo neurale nel feto.
La raccomandazione è iniziare almeno un mese prima del concepimento, quando la gravidanza è programmata.
Quando controllarli
- anemia con MCV elevato all’emocromo
- sintomi neurologici non spiegati
- dieta vegetariana o vegana
- omocisteina elevata
- età avanzata con stanchezza persistente
- uso prolungato di gastroprotettori
Sono compresi nel check-up anemia, insieme a emocromo, sideremia e ferritina.
Domande frequenti
Serve il digiuno?
Non è indispensabile, ma è preferibile il prelievo mattutino a digiuno.
Devo sospendere gli integratori?
Se stai assumendo B12 o folati, segnalalo: i valori risulteranno influenzati. Il medico indicherà se sospendere e per quanto.
Domande frequenti
Chi è vegano deve integrare la B12?
L'integrazione è generalmente raccomandata, perché la B12 si trova quasi esclusivamente in alimenti animali. Modalità e dosaggio vanno concordati col medico.
Come si distingue l'anemia da B12 da quella da ferro?
L'MCV orienta: tende a essere alto nella carenza di B12 o folati, basso nella carenza di ferro. Il dosaggio specifico conferma.
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Nota. Questo articolo ha finalità divulgativa e informativa. Non sostituisce
il parere del medico, la diagnosi o la prescrizione di esami e terapie. Per l’interpretazione
dei referti e per qualsiasi decisione riguardante la tua salute, rivolgiti al medico curante o
allo specialista di riferimento.
