VES e PCR sono i due indicatori di infiammazione più richiesti. Entrambi hanno un limite importante da conoscere: dicono che c’è infiammazione, non dove né perché.
VES
La velocità di eritrosedimentazione misura quanto rapidamente i globuli rossi si depositano sul fondo di una provetta in un’ora. In presenza di infiammazione, alcune proteine ne accelerano la sedimentazione.
È un esame indiretto e lento a modificarsi: sale gradualmente e scende lentamente, anche settimane dopo la risoluzione del problema.
Risente inoltre di fattori non infiammatori: età, sesso, gravidanza, anemia, alterazioni delle proteine plasmatiche.
PCR
La proteina C reattiva è prodotta dal fegato in risposta all’infiammazione. È più rapida e specifica della VES: sale entro poche ore dall’inizio del processo e scende altrettanto velocemente quando si risolve.
Questa reattività la rende più utile per seguire l’evoluzione di una situazione acuta.
Confronto
| VES | PCR | |
|---|---|---|
| Velocità di risposta | Lenta | Rapida |
| Ritorno alla norma | Lento | Rapido |
| Specificità | Minore | Maggiore |
| Uso principale | Processi cronici | Processi acuti, monitoraggio |
Perché spesso si richiedono insieme
Le due informazioni si completano. In una fase acuta la PCR sale prima; nelle condizioni croniche la VES può restare elevata più a lungo. La combinazione dà un quadro temporale più preciso.
Cosa li fa aumentare
- infezioni batteriche e virali
- malattie reumatiche e autoimmuni
- traumi e interventi chirurgici
- processi infiammatori cronici
- alcune condizioni oncologiche
Anche un banale raffreddore in corso può alterarli: è uno dei motivi per cui, se il prelievo è di controllo, conviene rimandarlo a guarigione avvenuta.
PCR e rischio cardiovascolare
Livelli lievemente elevati di PCR in assenza di infezioni sono stati associati a un maggior rischio cardiovascolare, come espressione di infiammazione sistemica di basso grado. Per questo la PCR è inclusa nel check-up cardiovascolare.
Il dato va però interpretato con prudenza e sempre nel contesto degli altri fattori di rischio.
Valori normali non escludono tutto
Alcuni processi infiammatori localizzati possono non alterare questi indici. VES e PCR normali sono rassicuranti, ma non escludono ogni patologia.
Domande frequenti
Servono a diagnosticare una malattia specifica?
No, sono aspecifici. Servono a orientare il medico e a monitorare l’andamento di una condizione già nota.
Serve il digiuno?
Non è necessario per questi due esami. Se fanno parte di un pacchetto più ampio, seguire le indicazioni per gli altri parametri.
Domande frequenti
Se ho il raffreddore posso fare gli esami?
Puoi, ma VES e PCR risulteranno probabilmente alterate. Se il controllo è di routine, meglio rimandarlo di qualche settimana.
Una PCR alta è sempre preoccupante?
No. Va sempre contestualizzata: un'infezione in corso la giustifica pienamente.
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Nota. Questo articolo ha finalità divulgativa e informativa. Non sostituisce
il parere del medico, la diagnosi o la prescrizione di esami e terapie. Per l’interpretazione
dei referti e per qualsiasi decisione riguardante la tua salute, rivolgiti al medico curante o
allo specialista di riferimento.
